Nekaj oddaljenih galaksij na nočnem nebu lahko vidimo na lastne oči, toda tisto, ki jo je vse težje videti, je žal naša. Mlečna pot je v temni noči navdušujoč pogled, toda zaradi ljudi in naše umetne svetlobe skoraj nihče v Severni Ameriki ne doživi dovolj temne noči, da bi jo videl več.
To je v skladu z novim atlasom onesnaževanja z umetno svetlobo po vsem svetu objavljeno v Znanstveni napredek . Vključeni grafikoni to v bistvu kažejo vsi v vzhodni polovici ZDA imajo znatno stopnjo svetlobnega onesnaženja , zahodna polovica pa večinoma ponuja jasnejše nebo, dokler ne pridete do mest na zahodni obali. (Zabavno dejstvo: dovolj temno je videti Mlečno pot v Montauku v New Yorku zunaj sezone, kjer sem jo pokazal nekomu, ki je prej verjel, da so vse slike ponarejene.)
Vendar pa izpustitev tega pogleda - tako kot več kot tretjina celotnega svetovnega prebivalstva - niti ne pokriva vsega svetlobnega onesnaženja na svetu. Atlas navaja, da 99% prebivalstva ZDA in Evrope živi pod vsaj nekoliko svetlo onesnaženim nebom. Nekateri kraji, kot je Singapur, so tako svetli, da se človeške oči niti ne prilagodijo nočnemu vidu. Svetlobno onesnaženje v resnici ni škodljivo, razen da ovira naš pogled na vesolje, vendar se bo povečevalo le, ko se bo vedno več sveta razvijalo.
Cheryl Ann Bishop, direktorica komunikacij Mednarodnega združenja za temno nebo, ki se bori proti svetlobnemu onesnaževanju, je za NPR dejala, da dejstvo, da ponoči kopamo svoj planet v umetni svetlobi, je razmeroma nov pojav in je v bistvu podobno človeškemu poskusu, ki šele začenjamo razumeti posledice. Dodala je, da različne vrste žarnic in svetilk vplivajo na to, kako svetloba uhaja v nebo, saj so okolju prijazne LED luči žal eden najhujših storilcev.
Stvari so se od prvega še poslabšale Svetovni atlas svetlosti umetnega nočnega neba in v prihodnosti verjetno ne bodo postali boljši. Trenutno je Mlečna pot redek prizor, a drugi bodo zagotovo sledili - ali pa že, odvisno od tega, kje živite. Vse to za povedati: Ko je na nebu nekaj čednega, kar je vidno tam, kjer živite, pojdite ven in to cenite.
(slika prek W. Tipton na Flickr)
