Tehnologija in znanost sta v zadnjih petdesetih letih hitro napredovali. Skrbi nas AI prevzema ustvarjalne prostore ko smo šele v 1940-ih in 1970-ih zares odkrili, kako so se ljudje razvili. Teorije so obstajale že pred tem, vendar skeletni ostanki, ki ustvarjajo fizični zemljevid, niso bili najdeni do relativno nedavnega. Paleoantropologi so Lucy, našo prvo dvonožno prednico, poimenovali po pesmi skupine The Beatles »Lucy in the Sky With Diamonds«, saj se je predvajala, ko so jo odkrili.
Da bi bolje razumeli naše starodavne prednike, sta paleoantropologa razmišljala močni par Louis in Mary Leakey znanstveniki bi morali preučevati naši veliki bratranci opice. Šimpanzi, gorile in orangutani bi lahko dali namige o tem, kako so ljudje nekoč živeli. Vstopite v Trimates, tri znanstvenice, ki so jih poslali Leakeyjevi, da bi preučevale te opice in se zapisale v zgodovino znanosti.
Jane Goodall: Šimpanzi
Večina ljudi je verjetno že slišala za Jane Goodall. Pri 88 letih je še vedno okoljska aktivistka. Njeno delo kot prva od Trimatov se je začela julija 1960. Po študiju primatologije je Goodall (z mamo kot spremljevalko) začela raziskovati v narodnem parku Gombe Stream v Tanzaniji. Goodall se je pridružila skupini šimpanzov in živela kot ena od njih približno 22 mesecev. Z njimi je delila hrano in negovalne rituale.
Ko je dokumentirala svoje raziskave, so se moški znanstveniki posmehovali njenim metodam. Goodall je nasprotoval tradiciji, tako da je komuniciral z živalmi in jim dajal imena (namesto številk). Čeprav so bile njene metode morda kontroverzne, so njena odkritja pretresla znanstveni svet. Znanstveniki so dolgo verjeli, da so šimpanzi vegetarijanci in poslušni. Goodall je dokumentiral, da so šimpanzi jedli žuželke in lovili majhne opice, skupaj z nekaterimi primeri kanibalizma. Šimpanzi so lahko agresivni in 'vojni', vendar je Goodall tudi dokumentiral, kako skrbni so bili do drugih v svojih skupinah. Uporabljali so zelo človeške poteze, kot sta objemanje in trepljanje drug drugega po hrbtu.
Pred Goodallom je celotna znanstvena skupnost menila, da je ena stvar, ki ljudi ločuje od drugih živali – sposobnost izdelave in uporabe orodja. Med svojim časom s šimpanzi je Goodall videla, kako so uporabljali travo in palice kot orodje, da so termite spravili iz njihovih gomil. Namesto da bi jedli hrošče enega za drugim, so palčke omogočile šimpanzim, da so naenkrat pojedli polna usta termitov. To odkritje je spremenilo vse o tem, kako so znanstveniki videli ljudi.
Dian Fossey: Gorile
Po tem, ko je osem mesecev presojala razred primatov in nekaj časa preživela z Goodallom, je Dian Fossey začela raziskovati gorile. Leta 1967 je Fossey postavila svoj kamp globoko v gorah Virunga, ki mejijo na Ruando, Demokratično republiko Kongo in Ugando. Da bi se približala gorilam, ki so se srečevale samo z divjimi lovci, se je Fossey ravnala kot oni, dokler se niso počutile udobno ob njej.
Kot prva oseba, ki je dlje časa preučevala gorile, je Fossey odkril vrste klicev goril, kako deluje medskupinska dinamika in kako tvorijo prehranjevalni cikel s svojim okoljem. Ugotovila je, da so gorile večinoma nežne in družabne živali z nekaj teritorialnega vedenja. Znotraj svojih skupin tvorijo močne vezi in se bodo borili do smrti, da bi zaščitili svoje mladiče pred divjimi lovci. Fossey je prepoznal različne gorile po njihovih edinstvenih 'nosnih odtisih'.
Po Fosseyjinem umoru leta 1985 je bila pokopana poleg njene ljubljene gorile Digit, ki so jo leta prej ubili divji lovci. Raziskovalni center Karisoke, ki ga je ustanovila, še vedno obstaja do danes. Drugi raziskovalci nadaljujejo njeno dediščino raziskav in zaščite goril. V zadnjih letih je center močno napredoval pri varovanju goril pred divjimi lovci in opolnomočenju lokalnih skupnosti, da pomagajo pri teh prizadevanjih.
Biruté Galdikas: Orangutani
Navdihnjena z delom Goodalla in Fosseyja je Birutė Galdikas študirala primatologijo in zaprosila Leakeyja, naj ji pomaga vzpostaviti študijo orangutanov. Leta 1975 je Galdikas začela raziskovati. V rezervatu Tanjung Puting na indonezijskem Borneu so izvedli prvo celovito študijo orangutanov. Pred Galdikasovimi raziskavami o orangutanih ni bilo skoraj nič znanega. Imenovali so jo 'mati orangutanov', nekoč pa so jo predstavili na ikonična naslovnica National Geographic enega orangutana drži za roko, drugega pa stiska kot otroka.
Z njenimi raziskavami znanstveniki vedo, kaj orangutani jedo in kako delujejo njihove družbene strukture. Galdikas je ujel tudi orangutane in jih uspešno ponovno naselil na življenje v divjini. Še vedno si prizadeva ohraniti zemljo v Indoneziji, da bi rešila opice, ki jih je preučevala. Na žalost so orangutani ogrožena vrsta. Ta večinoma neagresivna opica je že skoraj izbrisani do izumrtja zaradi proizvodnje palmovega olja, sečnje in požarov.
Raziskovalne tehnike so se drastično spremenile, odkar so Goodall, Fossey in Galdikas začeli svoje misije. Poimenovanje živali je spremenilo naš pogled nanje. Brez njihovih metod raziskave na živalih ne bi bile to, kar so danes. Te pionirke so navdihnile številne druge ženske, da so vstopile na področja, povezana z znanostjo, zlasti primatologijo. Moj najmlajši otrok želi iti v Afriko, da bi preučeval šimpanzi, 'tako kot Jane.'
(predstavljena slika: Mark Schierbecker, CC BY-SA 4.0 prek Wikimedia Commons/Simon Fraser University – University Communications, CC BY 2.0 prek Wikimedia Commons/screencap)
